不確実な未来への羅針盤：地球システム科学の予測を読み解き、知的な繋がりで希望を見出す
不確実性との向き合い：地球システム科学の予測を読み解く
地球規模の課題、特に気候変動に関する議論において、私たちはしばしば科学的な予測を目にいたします。例えば、将来の気温上昇や海面水位の上昇といった情報は、地球の未来を理解し、対策を検討する上で非常に重要です。しかしながら、これらの予測が「不確実性」を伴うものであることを理解することは、冷静かつ建設的に課題と向き合う上で欠かせません。この不確実性は、時に私たちに戸惑いや不安をもたらすこともあります。一体、なぜ科学的な予測には不確実性が存在するのでしょうか。そして、その不確実性の中で、私たちはどのように未来への希望を見出し、歩みを進めていくことができるのでしょうか。
この記事では、地球システム科学、特に気候モデルによる予測が持つ不確実性の性質を丁寧に読み解き、その上で、この複雑な現実に対して私たちがどのように向き合い、そして「繋がり」や「支え合い」がどのように私たちの不安を和らげ、行動を後押しする力となるのかについて考察してまいります。
地球システム予測における不確実性の性質
地球の気候システムは、大気、海洋、陸域、雪氷圏、そして生物圏が複雑に相互作用する巨大なシステムです。このシステムの未来を予測するために用いられるのが、「地球システムモデル（Earth System Model）」です。これは、物理法則や化学反応、生態学的プロセスなどを数式で表現し、コンピューター上でシミュレーションを行うことで将来の状態を予測するツールです。
しかし、このモデルによる予測には、本質的にいくつかの理由から不確実性が伴います。
- システムの複雑性: 地球システムはあまりにも複雑で、その相互作用のすべてを完全に理解し、モデルに組み込むことは現在の科学技術でも困難です。例えば、雲の形成や炭素循環におけるフィードバック効果など、まだ完全に解明されていない、あるいはモデル化が難しいプロセスが存在します。
- 初期条件の不確実性: シミュレーションを開始する時点での地球の状態（気温、海流、大気中のCO2濃度など）を完全に正確に把握することは不可能です。わずかな初期条件のずれが、長期的な予測に大きな影響を与えることがあります。これは「バタフライ効果」としても知られる現象です。
- 将来の社会経済シナリオ: 将来の人類の活動（温室効果ガスの排出量、土地利用の変化など）は、社会や経済の発展に依存するため、複数の可能性のあるシナリオ（例えば、IPCCで用いられるSSPシナリオなど）を設定して予測が行われます。どのシナリオが現実に近いかという点自体が不確実性を含みます。
- モデルの構造自体に伴う不確実性: 異なる研究機関が開発したモデルは、使用する方程式やパラメータ設定に違いがあるため、同じシナリオでも異なる予測結果を示すことがあります。
これらの要因が複合的に作用し、予測結果には幅が生じます。例えば、「今世紀末までに気温は1.5℃〜4.5℃上昇する可能性がある」といった形で、単一の値ではなく「予測レンジ」として示されることが多いのはこのためです。
不確実性への向き合いと、不安への寄り添い
こうした科学的予測が持つ不確実性を知ることは、私たちに「本当に大丈夫なのだろうか」「予測が外れたらどうなるのだろうか」といった不安をもたらす可能性があります。特に、地球課題の深刻さを十分に理解している方ほど、この不確実性が生む心理的な揺らぎを感じやすいかもしれません。努力が無駄になるのではないか、どのような対策を取るべきか判断が難しい、といった迷いは自然な感情です。
重要なのは、この不確実性は科学の限界を示すものではなく、むしろ科学が誠実に現実の複雑さを反映している結果であると理解することです。科学は不確実性を隠すのではなく、それを定量的に評価し、情報として提供します。この情報は、リスクを評価し、様々な可能性を考慮した上で、最も賢明な選択肢を検討するための羅針盤となります。予測レンジの上限を考慮したリスク管理、複数のシナリオに基づいた頑健な（どのような未来でも有効な）戦略の検討などが可能になります。
不確実性があるからこそ行動できない、と考えるのではなく、「不確実性がある中で、より確実な未来を築くために何ができるか」という問いに焦点を移すことが建設的です。
繋がりと支え合いがもたらす力
このような複雑で不確実な状況に一人で向き合い続けることは、大きな負担となり得ます。ここで「繋がり」や「支え合い」の価値が光を放ちます。
- 多角的な理解の深化: コミュニティには、様々な専門分野や経験を持つ人々が集まります。気候科学者、エンジニア、経済学者、社会学者、政策立案者、そして地域住民など、それぞれの視点から情報や知恵を共有することで、予測の持つ意味合いや、不確実性が社会に与える影響について、より深く多角的に理解することができます。例えば、あるモデルの専門家からはその不確実性の技術的な背景を、別の専門家からは社会的な影響に関する知見を得ることで、全体像がより明確になるかもしれません。
- 情報と不安の共有: 不確実性に対する疑問や懸念をオープンに共有できる場があることは、心理的な安心感につながります。「自分だけが理解できていないのではないか」「この不安は自分だけが抱えているのではないか」といった孤立感を和らげることができます。互いの経験や感情に共感し、励まし合うことで、不安は軽減され、前向きなエネルギーへと転換され得ます。
- 不確実性下での行動への後押し: 不確実性があるからこそ、行動の方向性について迷いが生じることがあります。コミュニティでの議論を通じて、共通の理解を醸成し、リスクと機会を共有し、そして共に取り組むべき具体的なステップを検討することができます。他者の経験から学び、試行錯誤する過程を共有することで、たとえ小さな一歩であっても、確実な行動へと繋げていく推進力が生まれます。
- 専門知識の橋渡し: 専門的な知識を持つ方が、その知識を分かりやすく伝える努力をすること、そして専門家でない方が、専門的な情報に対して謙虚に耳を傾け、疑問を投げかけること。この相互作用こそが、不確実性に関する科学的知見を社会全体で共有し、共通の基盤の上で議論を進めるための鍵となります。コミュニティは、この「橋渡し」を自然な形で実現する場となり得ます。
地球システム科学の予測は、未来への可能性を示唆する重要な情報源です。不確実性は存在しますが、それは無視すべきものではなく、理解し、管理すべき要素です。この不確実性という複雑な課題に立ち向かうためには、個々の知的な探求に加え、他者との「繋がり」を通じて情報を交換し、共に考え、支え合う力が不可欠です。
まとめ：繋がりの中に希望を見出す
地球課題、特に気候変動に関する科学的予測は、その性質上、不確実性を伴います。この不確実性は、未来への不安を掻き立てる要因となり得ますが、同時にそれは科学の誠実さの表れでもあります。不確実性を理解し、その中で最善の意思決定を行うためには、科学的知見への深い理解とともに、他者との繋がりを通じた多角的な視点と情報交換が欠かせません。
「繋がりで支える心の輪」のようなコミュニティは、まさにこの点で大きな価値を提供します。異なる知識や経験を持つ人々が集まり、不確実性を含む複雑な課題についてオープンに議論し、互いの不安に寄り添い、そして共に未来への希望を見出すための行動を模索する場です。
不確実な未来への羅針盤は、科学的な予測だけではなく、私たちが互いに共有する知恵と、支え合う心の繋がりによって、より正確に、より力強く機能するものとなるでしょう。このコミュニティでの対話や情報交換が、皆様一人ひとりが不確実性と向き合い、前向きな一歩を踏み出すための一助となれば幸いです。